Renault m’a convié pour un Road Trip entre Toulouse et Biarritz pour découvrir sa gamme de SUV hybrides. Le but : évaluer sur une longue distance l’efficience de ses motorisations hybrides HEV et apprécier le confort de ses modèles sur tous les types de routes.
Le modèle sur lequel je me suis concentré est le grand Renault Espace HEV, dans une magnifique finition gris mat esprit Alpine, et il m’a surpris là où je ne l’attendais pas !
Un nom mythique
Deux ans à peine après son lancement, la sixième génération de l’Espace est passé l’année dernière par la case restylage. Une opération dictée par la concurrence, notamment un Peugeot 5008 renouvelé qui lui taillait des croupières dans les chiffres de vente. Renault a répondu avec une version Esprit Alpine qui affiche des ambitions clairement au-dessus de la moyenne.
Il faut replacer les choses dans leur contexte. L’Espace, c’est une institution. Un nom qui a traversé quarante ans d’histoire automobile française, inventant le concept du monospace avant de se réinventer en SUV pour coller aux attentes d’un marché qui ne veut plus entendre parler de hautes silhouettes à portes coulissantes. Cette sixième génération avait posé de bonnes bases en 2023 : mécanique hybride efficace, habitacle soigné, gabarit généreux. Mais, le style manquait encore de tranchant. Le restylage de l’année dernière corrige le tir de manière convaincante.
Un design qui trouve enfin sa cohérence
Plus d’un tiers des éléments de carrosserie sont inédits sur ce restylage : face avant intégrale, capot, hayon, feux arrière. Le travail est substantiel et le résultat parle de lui-même. La nouvelle signature lumineuse en demi-losange des feux diurnes dans le bouclier, associée aux optiques avant de forme trapézoïdale très effilés, confère à l’Espace un regard vif et affirmé qui s’inscrit pleinement dans le nouveau langage stylistique de la marque, celui du Rafale et de la R5.
La finition Esprit Alpine pousse ce travail visuel un cran plus loin. Calandre noire brillante, jantes alliage 20 pouces, clignotants avant à défilement : l’identité sportive est lisible au premier coup d’œil. À bord, la sellerie associant tissu carbone et Alcantara installent une atmosphère soignée, entre sportivité assumée et confort de haut niveau. La planche de bord conserve son dessin en paliers, ici habillé d’Alcantara, un matériau qui justifie pleinement son positionnement tarifaire. Pour les amateurs de teintes exclusives, un Gris Schiste Satin (celui de ma voiture) est réservé à cette finition, accompagné de nouvelles jantes noires qui renforcent le caractère sombre et affirmé de l’ensemble.
Disponible en version 5 places ou 7 places, ma version d’essai 5 places affichaient un coffre record de 943 l de capacité !
Une mécanique hybride peaufinée
Côté motorisation, Renault ne propose toujours qu’une seule option et c’est un choix assumé. Le full hybrid E-Tech de 200 ch repose sur un trois cylindres essence de 130 ch associé à deux moteurs électriques, et la boîte à crabots a bénéficié d’une révision logicielle notable : un troisième actionneur et un rapport supplémentaire « invisible » entre la troisième et la quatrième ont été ajoutés pour améliorer la fluidité et la réactivité. La progression est réelle. Si la boîte peut encore hésiter lors de sollicitations franches, elle s’est sensiblement civilisée, particulièrement en conduite urbaine et sur route ouverte.
Sur le parcours mixant autoroute, nationales et routes plus vallonnées, j’ai constaté une consommation tournant autour des 6 litres en ne jouant pas du tout l’éco-conduite. C’est très raisonnable pour un véhicule de 4,75 mètres. La gestion thermique/électrique est particulièrement efficace en ville, où le moteur thermique sait se faire oublier de longs instants.
Le 4Control : l’argument décisif de cette finition
C’est ici que la finition Esprit Alpine révèle sa valeur ajoutée la plus concrète. Les quatre roues directrices ne sont disponibles qu’à partir de ce niveau de finition, ce qui en fait un équipement différenciant et non un simple argument marketing. Le système 4Control confère à cet imposant SUV une agilité surprenante, avec un rayon de braquage ramené à 10,4 mètres.
Pour un véhicule de ce gabarit, l’effet est saisissant : l’Espace se montre précis et rassurant en conduite, que ce soit dans les rues étroites d’une ville de province ou sur une nationale vallonnée. C’est sans doute le meilleur argument pour justifier le surcoût de cette finition par rapport à la Techno. J’ai même pris du plaisir à son volant, la voiture enroule les courbes et on oublie vite qu’on est au volant d’un gros SUV familial.
Positionnement tarifaire : le haut de gamme populaire
L’Esprit Alpine est disponible à partir de 48 300 euros, avec des malus potentiels pouvant atteindre 75 euros sur les émissions de CO2 et 740 euros au titre de la taxe sur le poids, réduction hybride déduite. C’est le prix d’un positionnement clairement premium, qui place l’Espace en confrontation directe avec les références du segment Volkswagen Tiguan Allspace, Skoda Kodiaq, Kia Sorento. Face à ces concurrents, l’Espace se distingue par son efficience thermique, sa technologie hybride mature et, avec l’Esprit Alpine, une identité visuelle désormais bien construite.
Verdict
Le Renault Espace Esprit Alpine 2026 est une proposition aboutie. Le restylage lui donne la cohérence stylistique qui lui faisait défaut, la mécanique hybride continue de s’affirmer comme l’une des plus efficientes de sa catégorie, et le 4Control transforme véritablement l’expérience de conduite. Ce n’est pas un véhicule sportif et il ne cherche pas à l’être malgré son étiquette Alpine. C’est un grand SUV familial taillé pour le voyage, agréable au quotidien, et qui assume enfin sa stature avec élégance.
Prise en main de la Renault Rafale HEV esprit Alpine
Durant ce Road Trip, j’ai également eu l’occasion de faire une étape au volant du Renault Rafale HEV finition esprit Alpine dans une superbe teinte bleue… Alpine !
Une chose est sûre, il en jette. Avec ses 4,71 mètres de long et son profil de SUV coupé directement inspiré de l’avion Caudron Renault Rafale des années 1930, il ne passe pas inaperçu. Il a le même moteur, quasi le même tableau de bord que l’Espace, donc je ne vais pas vous refaire l’article.
Au volant, le Rafale affiche un bel équilibre entre confort et dynamisme, porté par un châssis bien calibré et des trains roulants précis. La finition Esprit Alpine joue davantage la carte du style que de la performance pure.
Néanmoins, par rapport à l’Espace, je l’ai trouvé plus dynamique mais aussi plus ferme en amortissement.
Si je devais choisir entre les 2, mon choix irait à l’Espace. Pour une longueur quasi identique, il est bien plus logeable et pratique pour une famille tout en restant bluffant par son comportement routier.
Un mot sur Aéroscopia, le musée de l’aéronautique à Toulouse
Situé à Blagnac, aux portes de Toulouse et à deux pas des usines Airbus, le musée Aeroscopia retrace l’histoire de l’aéronautique depuis ses débuts jusqu’à nos jours. Pour faire le lien avec l’histoire aéronautique de la marque, Renault nous a réservé une visite de ce musée exceptionnel et j’ai adoré.
Sur une superficie de 35 000 m², ce temple de l’aviation rassemble une collection d’appareils d’exception : Concorde, Caravelle, Super Guppy, A300B, A380… et déploie une fresque de 58 mètres de long retraçant les grandes heures de l’aventure aéronautique.
J’ai ainsi pu accomplir un de mes rêves : monter à bord du Concorde et pas n’importe lequel, le Concorde prototype ayant servi aux différents tests. Il est rempli d’instruments de mesures et de capteurs. Le poste de pilotage à lui seul impressionne vraiement.
Et que dire de la vue arrière, de ces sorties de réacteurs impressionnantes et de cette ligne intemporelle.
