Suivre le Tour de Corse WRC intégré à l’équipe Volkswagen
, une chance ? non plutôt un rêve de passionné de sports mécaniques et de rallye.
C’est l’expérience que j’ai pu vivre pendant 3 jours avec le Team Volkswagen. La 1ère journée était consacrée au VW Driving Experience (je vous en ai déjà parlé et c’était plus que top !), je vous parle aujourd’hui du Rallye et toute l’organisation entourant ce WRC trip.
Rendez-vous donc au Bourget pour rejoindre le Team VW France et les autres invités. Qui dit Bourget, dit jet privé affrété spécialement pour nous, une première pour moi. L’avantage, en plus de voler dans d’excellentes conditions, c’est de pouvoir aller faire un tour dans le cockpit en plein vol. Impressionnant d’arriver au dessus de la Corse en compagnie des pilotes, première belle expérience et vous allez le voir ce n’est qu’un début.
Notre résidence de base se situera à Porto Vecchio, plus précisément dans le superbe hôtel Casadelmar : vue superbe, design contemporain, cuisine étoilée, un vrai bonheur. Mais les choses sérieuses commencent tôt dès le samedi matin pour suivre les premières spéciales de la journée. Nous commençons par la spéciale n°6 que nous allons suivre dans un enchainement de virages situé au milieu de la montagne dans le maquis Corse. Problème : la route est fermée pour sécuriser le rallye alors comment s’y rendre ? Par les airs ! Nous allons nous rendre sur les différentes spéciales en hélicoptères (autre première pour moi). Grosses sensations et magnifiques paysages Corses sont au programme (le balai des hélicos orchestré par Bernard Occelli, l’ancien copilote de Didier Auriol, est impressionnant de maitrise et de sérénité). La pression monte en attendant les premières voitures, le bruit monte dans la montagne, la voiture 0 ouvreuse passe à haute vitesse, les leaders vont bientôt arriver. La météo est bonne, sol sec, ciel couvert, température douce, les conditions sont parfaites pour assister à un beau spectacle. La Polo WRC de Sébastien Ogier et Julien Ingrassia ouvre la route. Freinages tardifs, trajectoires tendues, ça attaque mais c’est pas non plus la « maximum attack ». Ogier maîtrise ce Tour de Corsedepuis le départ, il gère son avance sans prendre de risques démesurés. Les Volkswagen officielles : Latvala et Mikkelsen sont toujours dans la course en très bonne position. La lutte est serrée avec notamment les Hyundai de Neuville, Sordo et la Citroën de Meeke. Les Ford sont plus en retrait mais présentes en nombre.
Nous voyons passer les 10 premiers avant de reprendre les hélicos pour rejoindre le Parc fermé situé à l’Aéroport de Bastia. C’est un énorme privilège de pouvoir pénétrer dans la zone d’assistance du parc fermé, nous sommes au coeur du stand Volkswagen, à l’endroit précis où dans 1 h Sébastien Ogier garera sa Polo pour 30 minutes d’assistance mécanique ultra rapide. L’ensemble du dispositif nous est présenté, la disposition des mécanos, les pièces, les camions d’assistance, la zone pneumatique avec le technicien Michelin. j’en prends plein les yeux et ne rate rien des explications. Il est temps de se positionner pour « accueillir » la première voiture, : c’est Sébastien Ogier qui arrive. A peine garé, les roues sont démontées, l’ordinateur relié à une prise diagnostique (les données sont envoyées directement aux ingénieurs) et la voiture inspectée sous toutes les coutures. Je suis là à 1 m de la voiture, les mécanos interviennent sous mes yeux, démontent, inspectent, changent, règlent … incroyable. Sébastien Ogier très relax viendra nous dire quelques mots. Il semble très serein pour les spéciales de l’après-midi.
Direction la spéciale n°7 pour suivre les passages de l’après-midi, les nuages arrivent en nombre. Notre lieu de dépose sera modifié et sera situé plus dans la vallée afin ne pas être bloqué si le plafond devenait trop bas pour les hélicos. C’est un régal de lire les trajectoires et les différents styles des pilotes. Ça semble attaquer plus fort cette après-midi, il commence à pleuvoir, la route est piégeuse, c’est le moment ou jamais pour creuser des gros écarts. Thierry Neuville est impressionnant avec son style, très agressif. Meeke est également spectaculaire alors que Ogier semble « facile ». Ces impressions visuelles peuvent être trompeuses et ne reflètent pas forcément le chrono final (rappelez-vous des tours qualif d’Alain Prost). Il est temps pour nous de rentrer à l’hôtel pour un diner (étoilé svp) avec vue sur la magnifique baie de Porto Vecchio, l’occasion également d’échanger longuement avec Thierry Sybord, directeur de VW France.
Dernier jour du Tour de Corse, direction la Power Stage, pour la dernière spéciale. Il y a beaucoup plus de monde sur cette spéciale, les places sont « chères ». Je me positionne juste avant une épingle où les passages devraient être sympas. Sébastien Ogier possède une large avance, et il faudrait un incroyable concours de circonstances pour qu’il se trouve titré dès l’arrivée de ce Tour de Corse. On sent que les pilotes ont envie de jouer le jeu des spectateurs sans forcément prendre énormément de risques, les épingles lentes sont l’occasion idéale pour faire un peu de spectacle de façon « secure » (quand on les voit passer le mot « secure » n’est pas forcément compréhensible par le conducteur lambda). Pour cette power stage l’ordre de passage est inversé par rapport au classement. Sébastien Ogier et Julien Ingrassia ferment donc la marche provoquant l’hystérie des spectateurs (j’imagine l’ambiance s’il était Corse).
Ce superbe Week-end de sport automobile se terminera avec le podium final à Porto Vecchio. Énorme victoire de Sébastien Ogier et Julien Ingrassia qui ne sont plus qu’à quelques points du titre mondial (il ont été titrés depuis ce Tour de Corse en remportant le Rallye de Catalogne d’une façon magistrale).
Ce que je retiens de ces 3 jours ? L’équipe Volkswagen est terriblement solide et semble parfaitement rodée. Ils ont la meilleure voiture, la meilleure organisation, le meilleur pilote, ça va être dur de les déloger en 2017. Le changement de règlement avec des voitures qui interviendra avec l’introduction de voitures plus puissantes et spectaculaires aidera peut-être à rebattre les cartes mais à n’en pas douter, Sébastien Ogier et sa polo WRC resteront les gros favoris de la future saison 2017.
Merci à toute l’équipe VW France pour ce week end passion qui fut une expérience exceptionnelle qui restera gravée longtemps dans ma mémoire.
Ci-dessus la très belle vidéo réalisée par Volkswagen France et qui reflète bien ces 3 jours magiques
La vue sur la baie de Porto Vecchio depuis l’hôtel CasadelMar