Alors que le circuit Paul Ricard se refait une beauté hivernale avant une grosse saison 2018, il est temps de revenir sur les Pirelli P Zero Experience qui se sont déroulés sur le circuit du Castellet le mois dernier. Je suis plus qu’heureux de retrouver ce circuit (j’y ai vécu mon premier GP de F1) invité par Pirelli, une marque qui a marqué l’histoire de l’automobile, des sports mécaniques et mon histoire personnelle (j’ai eu une belle histoire avec une Alfa Romeo 147 équipée de P Zero). Rendez-vous donc aux aurores sur le circuit Paul Ricard pour ces P Zero Experience.
L’évènement est réservé aux gentlemen driver pilotant des sportives premium. Les premières autos qui arrivent sur le circuit annoncent clairement la couleur : Porsche 911 GT3 RS, 918 Spyder, Jaguar, Audi R8, Jaguar F-Type, AMG, Lotus, Ferrari, BMW M3 … et bien sûr Lamborghini (dont une tout récente Huracan Performante). Lamborghini est partenaire de cette édition et met à disposition une Huracan Performante et plusieurs Huracan pour des essais routiers et circuit. Vous vous souvenez de mon salon de Francfort ? Mon souhait de piloter une Lamborghini va enfin se réaliser.
Tous les pilotes sont conviés au briefing sécurité. Le circuit Paul Ricard est dans sa configuration Formule 1 avec le « grand circuit » et la chicane dans la ligne droite du Mistral. C’est la première fois que je pilote sur le Paul Ricard et il a la réputation de ne pas être simple avec ses trajectoires complexes (et il n’est modélisé dans aucun jeu vidéo pour l’instant). Les équipes Pirelli nous présentent le déroulement de la journée et les consignes de sécurité à respecter. Pour ma part, je vais pouvoir rouler sur une magnifique Lamborghini Huracan LP 610-4 vert racing et bien sûr équipée de Pirelli P Zero.
Pirelli et Lamborghini c’est un partenariat qui dure depuis plus de 50 ans et qui a débuté avec la 350 GTV (alors equipée de Pirello Cinturato HS). Depuis 1988 et la Countach Anniversary, c’est le légendaire pneumatique P Zero qui équipe les Lamborghini les plus performantes. Ces essais sont également l’occasion d’en apprendre plus sur le processus de conception de ce pneumatique destiné aux plus belles GT de la planète. Tout commence avec un cahier des charges établi par les constructeurs pour les équipes Pirelli. Certains privilégient la performance, d’autre le confort, d’autre l’endurance … Chaque pneumatique « marqué » est développé sur-mesure pour sublimer les performances de la sportive. Un pneumatique « marqué » en 1er equipement est ainsi conçu sur mesure et est recommandé par le constructeur pour le remplacement.
Il existe également plusieurs types de P Zero : par exemple le P Zero Trofeo R est avant tout conçu pour une utilisation sur circuit. Même s’il est proche d’un pneumatique compétition , il est homologué pour la route.
Pendant ces Trackdays Pirelli, les participants peuvent équiper leurs sportives de pneumatiques P Zero afin de les tester sur l’exigeant tracé du Paul Ricard. Un camion atelier constitué de techniciens Pirelli, effectuent les montages et conseillent les participants (pressions, types de pneumatiques, réglages …).
Il est temps pour moi de m’équiper pour prendre la piste au volant de la Lamborghini Huracan LP 610-4 : 610 ch, V10, 4 roues motrices. Devant moi Filippo, pilote officiel Lamborghini au volant d’une Huracan Spyder, m’ouvre la piste pour m’indiquer les trajectoires et points de freinage. Filippo augmente le rythme au fur et à mesure des tours. Je prends plus de 250 km/h avant le freinage de la chicane de la ligne droite du Mistral. La mythique courbe de Signe est un grand moment. Si elle perd un peu de sa saveur avec cette chicane, elle reste ultra rapide et délicate à négocier. La trajectoire du double droite du Bausset n’est pas évidente à appréhender.
Une chose est sûre, les P Zero gardent leur accroche et leurs performances tout au long du run. L’Huracan est pourtant exigeante, lourde, et autorise des vitesses en courbes très élevées. Amusant de voir le caractère donné à cette Huracan par rapport à sa cousine Audi R8. En gros, tout est plus violent, plus radical. Gros coup de coeur pour l’Huracan Performante. Une véritable symphonie sur la piste, et sur route également, à tel point que je me demande comment elle a pu passer l’homologation avec ses échappements typés course. Si l’Huracan de base est radicale, il faudrait ajouter un nouvel adjectif pour La Performante avec ses 640 ch, ses 600 Nm de couple (pauvres P Zero) et ses 40 kg de moins !
La pause déjeuner est l’occasion de découvrir les montres Roger Dubuis, 2 modèles fabuleux sont exposés et illustrent le savoir faire unique de la manufacture horlogère suisse. Roger Dubuis est désormais partenaire de Lamborghini. J’ai pu ainsi découvrir la magnifique Excalibur Aventador S inspiré de l’univers automobile, un bijou de mécanique de précision et une finition folle.
Dans l’après-midi, je continue ma découverte du circuit pour observer et shooter les voitures en bord de piste en arpentant la voie de sécurité (privilège accordé aux photographes de l’évènement). Génial de pouvoir se positionner ainsi en bord de piste pour observer le comportement des autos. Les Gentlemen driver présents ont dans l’ensemble un très bon coup de volant. Je me régale notamment avec une Porsche 911 GT3 RS et son pilote à la très grosse attaque. Je ferai également un tour en passager de Filippo dans l’Huracan Spyder. Filippo me sort la grosse attaque et passe la courbe de Signe en totale glisse après avoir fait l’intérieur à une Porsche 918 Spyder !
Fin de cette fabuleuse journée avec Pirelli. Les P Zero Experience sont organisés tous les ans sur différents circuits, vous y croiserez des clients et des équipes Pirelli ultra passionnées, toujours disponibles pour répondre à vos questions et pour vous faire découvrir leurs pneumatique, le tout dans une ambiance ultra conviviale.
Merci Pirelli France et Lamborghini Europe pour cette formidable expérience.
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